On constate une forte baisse entre 1987 et 1999, un ralentissement entre 1999 et 2007, et une nette reprise de la baisse des résultats entre 2007 et 2017. En 2017, « plus de neuf élèves sur dix ont un niveau inférieur ou égal à la médiane des performances de 1987 et près de six élèves sur dix ont un niveau inférieur au premier décile ».
Les taux de réussite moyens ont fortement chuté :
- Pour les problèmes : 52% en 1987 / 32% en 2017 (avec environ 4% de non-réponses en 1987 / plus de 14% en 2017)
- Pour les opérations : de 68 à 85% selon les opérations en 1987 / de 30 à 50% en 2017 (avec entre 2 et 6% de non-réponses en 1987 / 15 à 25% en 2017).
Les résultats sont meilleurs chez les garçons, mais l’écart tend à se réduire (3 points en 2017).
Bien que les élèves « en retard » soient moins nombreux en 2017 (9% en 2017 / 16% en 2007 / 33% en 1987), leurs performances baissent de façon plus significative que celles des élèves « à l’heure » (54 points d’écart entre les deux profils). Ce qui doit notamment être relié à la baisse des redoublements.
« Quelle que soit la catégorie observée, les résultats sont en baisse entre 1987 et 2017 et les inégalités sociales restent du même ordre de grandeur. »