Enseigner la laïcité dès l’école primaire est un défi auquel se confrontent les enseignants, souvent, sans qu’ils y soient suffisamment préparés. L’Arbre à défis, outil développé par ENQUÊTE, encourage et rassure les enseignants d’une part ; et développe l’esprit critique des élèves et l’ouverture d’autre part.

Depuis 15 ans, l’association ENQUÊTE conçoit et diffuse des pédagogies et des outils ludiques d’éducation à la laïcité et aux faits religieux pour développer chez les enfants un rapport apaisé et réfléchi à ces sujets. Dans ses premières années, ENQUÊTE proposait beaucoup d’animations directement auprès des enfants (sur le temps scolaire, périscolaire et extra-scolaire). Maintenant, elle agit davantage par la formation auprès des enseignants, des éducateurs, voire elle anime des formations de formateurs.

Heureusement pour VersLeHaut, l’association fait encore quelques interventions auprès d’élèves. On a alors sauté sur l’occasion pour assister, dans une classe de CM2, à une des douze séances qui compose le jeu de l’Arbre à Défis.

repères
¤ L’école devient laïque en 1882 avec la loi Ferry ; et la société le 9 décembre 1905, avec la loi de séparation des Églises et de l’État.
¤ La Charte de la laïcité à l’École est affichée depuis 2013 dans tous les établissements scolaires publics.
¤ Près de la moitié (48%) des enseignants disent s’être déjà auto-censurés dans l’enseignement de la laïcité, de l’esprit critique, ou de la liberté d’expression pour éviter de possibles incidents provoqués par certains élèves, soit une hausse de 11 points par rapport à 2018 (IFOP, 2023).

Simplifier la complexité

« L’enseignement laïque des faits religieux » est inscrit dans le socle commun de connaissances, de compétences et de culture depuis 2005[1]. Il n’est donc pas une discipline à part entière, mais un enseignement transversal qui encourage un décloisonnement disciplinaire. L’enseignante de la classe de CM2 explique qu’« on travaille autant sur des compétences utiles en français que l’EMC ». Cela peut rendre cet enseignement plus complexe à s’approprier pour les enseignants, mais sa difficulté réside également ailleurs.

L’enseignement de la laïcité touche à des questions sensibles liées aux croyances personnelles, à la diversité culturelle et à l’identité. « Pour les élèves, l’école laïque signifie souvent que la religion est un sujet dont il est interdit de parler à l’école » confie une enseignante. Aborder le principe de laïcité en passant par l’enseignement des faits religieux peut représenter un défi pour l’École. C’est en ce sens que l’association ENQUÊTE a élaboré l’Arbre à défis : un jeu pédagogique composé de 12 séances qui permet aux enseignants, principalement d’école primaire, de s’appuyer sur un outil solide et éprouvé[2].

L’école primaire est souvent le premier lieu où les enfants sont confrontés à la diversité culturelle et religieuse.

Le choix de l’âge n’est d’ailleurs pas dû au hasard. Même si le secondaire est davantage concerné par des problèmes de revendications ou de contestations que le primaire, ce dernier est loin d’être épargné pour autant (46% des professeurs en font état en collège contre 26% dans le premier degré [3]).

En effet, l’école primaire est souvent le premier lieu où les enfants sont confrontés à la diversité culturelle et religieuse alors y commencer l’éducation à la laïcité permet de poser les bases d’un respect mutuel et d’une tolérance envers les différences. En CM1/CM2, les élèves sont capables de conceptualiser, de faire la différence entre le savoir et le croire, d’acquérir des connaissances sur les convictions. La séance introductive de l’outil est d’ailleurs dédiée à la différence entre savoir et croire, qui demeure suite le fil rouge.

L’objectif de cet outil est de permettre aux enseignants de montrer aux jeunes élèves la grande diversité des convictions des êtres humains de manière distancée tout en leur permettant d’acquérir une culture commune sur les faits religieux et la laïcité et ainsi de développer leur esprit critique.

Soutenir les enseignants

En dépit des outils et des formations mis à disposition par l’Éducation nationale, la mise en pratique de l’éducation à la laïcité reste un défi de taille pour les enseignants qui témoignent souvent d’une même expérience : le sentiment d’être démunis face à ces questions. En effet, des craintes – justifiées – existent autour de ces sujets : du manque de légitimité ou de connaissances à la crainte de se faire piéger par les questions des enfants ou des parents. Une enseignante nous confie d’ailleurs que : « afficher la charte de la laïcité dans l’école ça ne suffit pas, ça ne parle ni aux enfants, ni aux parents. C’est un concept complexe sur lequel nous devons travailler en classe tout au long de la scolarité ».

« Afficher la charte de la laïcité dans l’école ne suffit pas, ça ne parle ni aux enfants, ni aux parents. »

D’ailleurs, les enseignants ne sont pas – pour la plupart – à convaincre de l’importance de traiter de ces sujets-là. Une fois formés, ils se sentent beaucoup plus rassurés, ils se font davantage confiance sur leur capacité à tenir une posture de neutralité et à mener les échanges avec les enfants. « Ce que je trouve super [avec ce jeu] c’est qu’avec les fiches, j’ai la matière dont je suis sûre » affirme cette même enseignante.

Être neutre ne veut pas dire se taire, mais parler du sujet avec un vocabulaire adapté, donner la parole aux élèves en replaçant leurs propos comme des témoignages, en bornant, en posant les bonnes questions. Alors ENQUÊTE accompagne – directement ou indirectement – les enseignants à la maitrise de cette posture essentielle de neutralité.

Construire la paix sociale ?

La laïcité, loin d’être une simple règle à appliquer, devient en classe un principe dont il faut parler pour la comprendre et la vivre. En guidant les élèves à travers leurs interrogations, l’objectif est de les faire entrer dans une dynamique de réflexion personnelle tout en s’ouvrant aux réflexions de leurs camarades. L’Arbre à défis offre un espace qui permet le dialogue et qui soutient les élèves dans leur réflexion sans imposer une vision unique.

Le premier jeu auquel on a assisté lors de la séance observée en classe était de deviner, par groupe, le mot inconnu, la « laïcité ». S’il n’y a qu’un groupe sur les 4 qui a trouvé le juste mot, l’intérêt n’était pas tant dans le fait d’avoir la bonne réponse (bien que cela puisse influencer l’implication des élèves ensuite) que dans l’écoute des arguments exposés par ses pairs. Les adultes accueillent la parole des élèves et insistent sur l’importance de s’écouter, de se comprendre et d’en discuter.

« Liberté, parce qu’on est libre de choisir sa religion » avait argumenté un groupe qui n’avait pas eu le bon mot, et pourtant, leur raisonnement méritait toute l’attention de leurs camarades. Finalement, ce qui importe ici, c’est le caractère collectif de la démarche. L’Arbre à défis offre alors aux élèves un cadre pour apprendre à vivre ensemble dans le respect des différences.

Il y a des réticence à aborder frontalement la laïcité à l’école, non seulement les principes républicains mais aussi la religion. Pourtant, les enfants en parlent entre eux, ce sont des sujets qui les touchent personnellement parfois. Il faut apprendre à accueillir et rebondir sur leur parole.

L’éducation à la laïcité, telle que promue par l’association ENQUÊTE à travers l’outil pédagogique l’Arbre à défis, est plus qu’un simple enseignement. Elle est la base de la formation de tout citoyen en France. Elle est une invitation au dialogue, à la réflexion et à la compréhension mutuelle, au-delà même des murs de l’école.

Alexanne Bardet

Pour-aller-plus-loin

[1] La loi du 23 avril 2005 institue le socle commun et rend obligatoire l’enseignement des faits religieux. Le contenu du socle commun est précisé le 11 juillet 2006. Le socle commun entre en vigueur à la rentrée scolaire 2007. Pour retrouver la loi : https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000000259787/

[2] Une étude d’impact de l’outil Arbre à défis a été réalisée par l’OCDE, https://www.enquete.asso.fr/notre-action/recherche/etude-dimpact/

[3] Les enseignants de France face aux contestations de la laïcité et au séparatisme, Fondation Jean Jaurès, janvier 2021.